在北美主要有两种性质的保姆：第一种是由雇主付薪的住家保姆，第二种是政府付薪的公费保姆。社会上需求最大的还是住家保姆。和国内家政服务行业门槛偏低的情况不同，想在北美成为一个合格的保姆并不是件简单的事。

　　首先在招聘保姆时，中介公司都会对保姆的健康情况、犯罪记录、驾驶记录、信用记录等背景情况了解得很清楚，所以大多数家庭会花费委托家政服务机构来帮忙把住这第一道关。做家务是保姆进入雇主家庭后的主要工作，因此保姆在家政中心先要花至少一周的时间学习如何帮助雇主打理和生活有关的事宜，包括如何识别和使用不同功能的生活用品大到家用电器，小到清洁剂。

　　“因为顾客基本上都是来自中国的移民，家政服务员都要经过专业的培训，确保除了可以根据中国人的传统习惯来为雇主服务，还要了解西方的生活习惯、文化和设施，从而帮助雇主更好地适应并融入当地的生活。”一家在温哥华专门为华人移民提供服务的家政中介公司的业务主管姜蓉介绍说，“我们不少客户曾因为不懂得如何处理分类垃圾收到过邻居的投诉，而训练有素的保姆可以教雇主如何用厨房下水管道里的垃圾粉碎器来处理剩饭剩菜，而不是像在国内那样丢到垃圾箱。”

　　如果说打理家务是可以后天培养的技能，那么为人善良、爱护小孩则是家政从业者天生必须具备的能力。因为北美许多家庭都有好几个孩子，哄小孩吃饭、带孩子散步、接送孩子上下学等工作会占据住家保姆的大部分时间。调查显示，一半以上的保姆离职原因和雇主的小孩有关。“保姆和其他职业不一样，技能是其次，性格脾气合得来才是关键。”姜蓉说，“许多家庭会把保姆当成家中的一分子，一部分原因也是不希望因为小矛盾而导致保姆离职。”

　　虽然在北美对保姆的要求严格，但也重视对保姆利益的保障。如果保姆受到不公正的待遇，可以通过相关法律法规来维护自己的权利。许多中介特别提醒保姆先签好合同保护自己的权益。美国加州还有法规，雇主若不要求保姆住在自己家中，须遵守每天工作不得超过8小时，每周不得超过40小时的劳工法规定。若超时工作，每小时须给付1.5倍工资。在紧急情况下，如保姆被要求在工作五天后还要继续工作，那么都须以正常时薪的两倍计算工资。